Cabo Verde é um arquipélago localizado ao largo da costa da África Ocidental. As ilhas vulcânicas que o compõem são pequenas e montanhosas. Existe um vulcão activo, na ilha do Fogo, que é igualmente o ponto mais elevado do arquipélago, com 2829 m. O país é constituído por dez ilhas, das quais nove são habitadas, e vários ilhéus desabitados, divididos em dois grupos: as ilhas de Barlavento e as ilhas de Sotavento.

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Ao norte, as ilhas de Barlavento, relacionando de oeste para leste: Santo Antão, São Vicente, Santa Luzia (desabitada), São Nicolau, Sal e Boa Vista. Pertencem ainda ao grupo de Barlavento os ilhéus desabitados de Branco e Raso, situados entre Santa Luzia e São Nicolau, o ilhéu dos Pássaros, em frente à cidade de Mindelo, na ilha de São Vicente e os ilhéus Rabo de Junco, na costa da ilha do Sal e os ilhéus de Sal Rei e do Baluarte, na costa da ilha de Boa Vista. Ao sul, as ilhas de Sotavento, enumerando de leste para oeste: Maio, Santiago, Fogo e Brava. O ilhéu de Santa Maria, em frente à cidade de Praia, na Ilha de Santiago; os ilhéus Grande, Rombo, Baixo, de Cima, do Rei, Luís Carneiro e o ilhéu Sapado, situados a cerca de 8 km da ilha Brava e o ilhéu da Areia, junto à costa dessa mesma ilha.

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As maiores ilhas de Cabo Verde são a de Santiago a sudeste, onde se situa Praia, a capital do país, e a ilha de Santo Antão, no extremo noroeste. Praia é também o principal aglomerado populacional do arquipélago, seguida por Mindelo, na ilha de São Vicente.

A sua diversidade geomorfológica e posição geográfica ditam uma diversidade climática que se reflecte num património biológico muito diversificado. Pela escassez de recursos naturais e pelas características climáticas limitantes, a subsistência das populações caboverdianas acenta, principalmente, nas actividades agrícolas e pecuárias que, praticadas de forma extensiva, levou a uma forte degradação dos ecossistemas naturais.

Apesar da pobreza da sua flora nativa, estimada em pouco mais de duas centenas de espécies, e do elevado número de espécies exóticas (mais de 400) que constituem hoje a flora deste arquipélago, há
que salientar o elevado número de espécies endémicas (mais de 80) cujas populações se encontram seriamente reduzidas fruto da destruição dos seus habitats naturais.